記事内の外部リンクにはアフィリエイトリンクが含まれる場合があります。
メールには2つの形式がある
メールには、POPとIMAPという2つの受信形式（通信プロトコル）があります。
POPはサーバーにあるメールを端末にダウンロードして読む形式。
ダウンロードしたら基本的にはサーバーのメールは削除されます。
（サーバーやメーラーの設定で、ダウンロード後もサーバーのメールを残すこともできます）
IMAPはサーバーがメールデータを持ったままになる形式。
ユーザーがメールを読むときは、サーバー上のデータを元にキャッシュのみ取得しているような感じです。
POPとIMAP、何ができて何ができないのか、違いを詳しく見ていきましょう。
IMAPは複数端末間の同期ができる
IMAPはメールデータをサーバーが持っているため、ある端末でメールを既読にすると、別の端末でも自動的に既読にさせるということができます。
例えば、移動中にスマホで確認したメールはPCでも既読にしたい、部署宛代表アドレスに届くメールを所属メンバー全員で共有したい…という時にはIMAPが適しています。
送信メールもサーバーに保存されるため、家で送ったメールを会社で確認する、部署内の別の誰かが送ったメールを参照するということも可能です。
対してPOPは、複数端末で同じメールを受信するところまではできます（受信メールをサーバーに残す設定にしている場合）。
しかし、POP形式で受信したメールは端末の中に保存されたローカルデータなので、ダウンロードした後のメールに対する既読・未読・返信済み等のアクションは各端末上にしか保存されず、他の端末と共有することはできません。
同様に送信メールも送った端末の中にしか保存されないので、他の端末から確認することはできません。
POPは通信時間・回数が少なくてすむ
IMAPは、メールデータがサーバー上にあります。
端末にキャッシュのある範囲なら通信しなくても参照できますが、キャッシュがなければ受信済みのメールであってもサーバーに接続しないと読めません。
なるべく安定した通信環境が必要になります。
POPはサーバーとの通信をするのは送受信時のみ。
端末の中にメールデータを保存しているので、一度ダウンロードしたメールを参照する場合に通信は必要ありません。
通信環境の不安定な客先にメールデータを持ち込んで作業が必要…という場合は、ダウンロードさえしてあれば確実に読めるPOP形式の方が安全です。
POPはローカルの容量を食うが、IMAPはサーバーの容量を食う
POPはメールデータを端末に保存するため、端末の容量を使います。
ただし受信するとサーバーから削除される（設定によります）ため、サーバーのメールボックスの容量についてはあまり心配する必要がありません。
IMAPは逆で、サーバーのメールボックスの容量を圧迫しますが、端末の容量はさほど使いません。
POPに向いている人、IMAPに向いている人
まとめると、以下のようになります。
| POP | IMAP | |
|---|---|---|
| 端末数 | 1台の端末でしかメールを使わない | 複数端末で同期させたい |
| 通信環境 | 不安定な場所での作業が多い | 安定した通信環境がある |
| 端末の容量 | 余裕がある | なるべく減らしたくない |
| サーバー | なるべく余裕を持たせておきたい | 限界まで活用したい |
何を優先するかによって選ぶ方式が変わってきます。
…が、IMAP形式で複数端末でメールを共有したいけど、古いメールも保存しつつ、メールボックスがパンクしないようにしたい…という欲張りさんには、POPとIMAPを併用するという手もあります。
折衷案・POPとIMAPの併用
POPとIMAPを併用する手順は、
(1) どれかの端末のメーラーに、POP形式でアカウント設定
(2) POP形式で受信するメーラーで、ダウンロード後一定期間経った後にサーバーのメールを削除させるように設定する
(3) 他の端末ではIMAP受信
…という感じです。
POP形式で受信する端末は保存用。
一定期間を超えた古いメールはPOP形式で受信した端末でしか見られませんが、一定期間内に受信したメールはIMAP形式の他の端末からも見られるという状態になります。
ちなみに「一定期間」はメーラーで好きな日数を設定できます。
だいたい1,000日ぐらいまで設定できますので、メールボックスの容量次第ですが、最大約3年分のメールがIMAP形式の端末でも見られます。
関連する記事
